Circulacion en seres vivos

SISTEMA CIRCULATORIO

Entre los diversos grupos zoológicos, podemos encontrar dos ti­pos de sistemas circulatorios, los cerrados y los abiertos. En los pri­meros, típicos de los vertebrados, la sangre, a lo largo de todo su recorrido circula por un sistema cerrado de tubos, de diámetro va­riable. En los sistemas abiertos, típicos de muchos invertebrados, la sangre fluye por un sistema de tubos solamente en una parte de su recorrido; en el resto, puede hacerse de dos formas, puesto que exis­ten dos modalidades de sistemas abiertos: en una de ellas la sangre se mueve por espacios existentes entre los tejidos bañando directa­mente las células; dichos espacios son las lagunas. En la otra moda­lidad, la sangre no baña directamente las células, pues se encuentra separada de ellas por una membrana; en este tipo los espacios entre los tejidos se llamansenos. Puede ocurrir que, en un mismo sistema circulatorio, existan a la vez senos y lagunas.

En cualquiera de los sistemas citados, para que la sangre pueda circular, es necesario que exista una fuerza que la impulse; en casi todos los casos, dicha fuerza proviene de la contracción muscular en un punto del sistema; esta contracción se propaga a todo el sistema mediante una onda peristáltica que marca, además, la dirección en que se mueve el fluido. Para impedir que la sangre experimente re­trocesos, los aparatos circulatorios cuentan con la presencia de vál­vulas adecuadas en uno o en varios puntos del sistema. Sin embar­go, existen sistemas en los que se da un continuo cambio en la di­rección del flujo.

A continuación vamos a ir viendo el funcionamiento y la estruc­tura de los órganos circulatorios más característicos existentes en los diferentes grupos zoológicos.

 Anélidos

El sistema circulatorio de este grupo está formado por dos vasos longitudinales, uno dorsal y otro ventral, conectados lateralmente. Cada uno de los vasos longitudinales emite prolongaciones en cada segmento que se dirigen a los distintos órganos del cuerpo del ani­mal. La parte anterior del vaso dorsal se ramifica hasta formar una red de capilares muy finos que riegan el cerebro.

La dirección en que se mueve la sangre es de atrás hacia adelan­te en el vaso dorsal y en sentido inverso en los vasos ventrales. La sangre es impulsada por ondas peristálticas que se producen en los vasos, pues la mayoría de ellos tienen la propiedad de ser contrácti­les. Los capilares de los anélidos se distinguen de los de los verte­brados, ya que su pared presenta una estructura más compleja. En general, los anélidos presentan un aparato circulatorio cerrado.

En algunos grupos de gusanos relacionados con los anélidos en­contramos formas extremas de sistemas circulatorios abiertos, en los cuales no es posible distinguir la sangre de los fluidos tisulares; nin­guno de ellos presenta un movimiento regular, pues, debido a los movimientos de la pared del cuerpo, ambos fluidos se mezclan y cambian de dirección continuamente. En estos animales, el volumen de la cavidad interna del cuerpo es muy grande y, los fluidos que la ocupan actúan como un esqueleto hidrostático. Precisamente en la necesidad de este esqueleto hidrostático es donde, se supone, reside el origen de los sistemas circulatorios abiertos, cuya eficacia en el transporte de sustancias de todo tipo es menor que en los cerrados.

Moluscos

Las dos características fundamentales del sistema circulatorio de los moluscos son que es abierto, en mayor o menor grado, y que posee un corazón diferenciado; en estos animales la cavidad general del cuerpo se ha reducido a un espacio no muy grande situado alre­dedor del corazón.

El corazón de estos animales es un órgano musculoso con un solo ventrículo; el número de vasos que conducen la sangre hasta él (vasos eferentes o atrios contráctiles), coincide con el número de branquias del animal. Como acabamos de ver, la sangre entra en el corazón a través de los vasos aferentes (que están separados del ventrículo por medio de una válvula) y a éstos llega procedente de las branquias. Cuando la sangre sale del corazón, lo hace a través de un vaso único llamado aorta, que después se ramifica de diferentes formas, según los grupos; en los gasterópodos; estas ramificaciones terminan formando senos entre los tejidos. La sangre existente en estos senos es después recogida por otros vasos y conducida a las branquias, por las que se distribuye gracias a una red de capilares muy finos; después de haber recorrido las branquias, es recogida de nuevo y vuelta a conducir al corazón, desde donde comenzará otra vez el circuito. 

Artrópodos

El sistema circulatorio de los artrópodos es también abierto, pe­ro con características propias que le distinguen del de los moluscos.

Los animales de este grupo presentan el corazón en situación dorsal, rodeado de una cavidad llamada pericárdica en la cual se halla suspendido y sostenido mediante ligamentos y, en algunos ca­sos, por los denominados músculos alares.

La forma del corazón es tubular, con pares de orificios laterales por los que penetra la sangre que llena la cavidad pericárdica. El corazón se continúa hacia ambos lados, a diferencia de 10 que ocu­rre en los grupos hasta ahora vistos, en la aorta anterior y poste­rior, que se dividen repetidas veces hasta formar una red de capila­res que desembocan en senos y lagunas repartidos por todo el cuer­PO. Tanto los orificios laterales del corazón, como la aorta y otros vasos, que pueden estar situados entre los senos y la cavidad peri­cárdica, se hallan provistos de válvulas cuya misión es impedir el retroceso de la sangre. Desde los senos y lagunas, un sistema de vasos recolecta la sangre venosa y la devuelve a la cavidad pericár­dica, habiendo pasado antes por las branquias.

Vertebrados

La principal característica del sistema circulatorio de los verte­brados es que es cerrado y no presenta senos o lagunas. En él, la sangre realiza todo el circuito por el interior de vasos de diferente diámetro, pero, en general, éste es pequeño.

En algunos grupos de peces actuales que presentan respiración branquial, las branquias están situadas entre el corazón y los tejidos, a diferencia de los grupos de invertebrados que hemos visto hasta ahora, en los que dichos órganos se encuentran entre los tejidos y el corazón. Es decir, la sangre que sale del corazón, riega las branquias al principio y no al final del circuito, como ocurre con los inverte­brados.

El hecho de ser las branquias los primeros órganos a los que llega la sangre una vez que ha abandonado el corazón, trae como consecuencia que los tejidos son irrigados con sangre oxigenada, pe­ro cuando esta sangre alcanza de nuevo el corazón, ya no lleva oxí­geno, pues lo ha cedido en el camino. Como el corazón, al igual que cualquier otro tejido, necesita sangre oxigenada, debe serle suminis­trada de alguna forma; esta finalidad es llevada a cabo por unos vasos presentes en la mayoría de los vertebrados, las arterias coro­narias. Otra consecuencia de ser las branquias los primeros órganos del circuito es que la sangre, al atravesarlas, lo hace con más fuerza, pues la energía que la impulsa no ha tenido tiempo de disiparse.

LA CIRCULACIÓN EN LAS PLANTAS 

Como los demás seres vivos, los vegetales llevan a cabo funciones vitales que les permiten crecer, desarrollarse y reproducirse. 

La circulación también es un proceso vital para las plantas. En las plantas inferiores llamadas briofitas, la circulación se realiza por 

medio de difusión y capilaridad. Las plantas superiores llamadas traqueófitas  necesitan asegurar el consumo de agua, para ello 

cuentan con tejidos de absorción y conducción de agua y nutrientes. Estos tejidos son el xilema y el floema y a través de ellos circula 

la savia, una mezcla de sustancias orgánicas e inorgánicas, integrada por agua, sales, azúcares, aminoácidos y hormonas.